La investigación denominada “El Impacto de la mina Transfronteriza Cerro Blanco en el Agua y la Salud para El Salvador”, de la Mesa Nacional Frente a la Minería Metálica, indica que el arsénico es omnipresente en el área del proyecto Cerro Blanco, en concentraciones que exceden los estándares para la salud. “En los suelos del área del proyecto, existe en un rango de hasta 50 microgramos por gramo. Las descargas de agua geotermal que hasta el momento la empresa ha lanzado por diferentes quebradas, contienen niveles de arsénico de hasta de 143.13 ppm (miligramos/litro) superando normas internacionales de calidad para la vida acuática y de las personas”.

“Se ha comprobado que el arsénico es un elemento extremadamente tóxico para el organismo humano y no solo en concentraciones altas, donde la exposición causa efectos agudos que pueden llegar a ser letales, también la exposición durante un largo período a bajas concentraciones relativas de arsénico (por ejemplo, por ingestión de agua) tiene efectos negativos crónicos para la salud. Por eso, el arsénico en las aguas superficiales (ríos, lagos, embalses) y subterráneas (acuíferos) susceptibles de ser utilizadas para consumo, constituye una gran amenaza para la salud. Estudios clínicos han demostrado que el arsénico está muy vinculado con una amplia gama de enfermedades, tales como: gastrointestinales, daños hematológicos, respiratorias, daños renales, padecimientos cardiovasculares, diabetes mellitus 2, y males neurodegenerativos”.

Además, el estudio sentencia que el caudal del Lempa y del resto de ríos y quebradas disminuiría de forma drástica, lo que afectaría al abastecimiento de agua de todas las comunidades que habitan alrededor de este mapa hidrológico. Las organizaciones afirman que son las mujeres en las comunidades las más impactadas por la contaminación y el desabastecimiento de agua. “Más allá de esta simple actividad debido a las construcciones sociales de género. La dependencia del líquido, es fundamental para resolver necesidades vitales especialmente las de otros, en términos de usos domésticos, salud, higiene, riego de huertos caseros, aves de corral y más. En tal sentido, al ser alterado el ciclo del agua por actividades antrópicas que la lleva a cambiar en calidad y cantidad, serán las mujeres las primeras en ser sacrificadas”, indica la investigación.

Tanto González como Cortes lamentan que ninguno de los representantes de los tres países estén realizando acciones concretas para detener este y otros megaproyectos que amenazan la vida del río Lempa y, por el contrario, prevalezcan intereses económicos. 

“El tema ambiental no debería ser un tema secundario considerando la magnitud de la crisis. También hemos señalado que se ven algunas señales de retroceso en la decisión de la prohibición de la minería en El Salvador. Algunos sectores ven a la minería como una oportunidad económica, algo completamente alejado de la realidad. Está demostrado que en los países donde se desarrolla minería quedan mucho más devastados, degradados o pobres después del desarrollo minero. Hemos visto señales como la creación de una Dirección de Energía, Minas e Hidrocarburos, inclusión del tema minero en el TLC con China, en que el Estado se haga parte del Foro Intergubernamental de Minería y Metales a nivel mundial, que haga un una evaluación del potencial minero en el país, hemos visto estas muestras de querer retroceder en esa decisión y ahí el llamado es a que se respete la voluntad popular y se mantenga la prohibición, por todos los impactos que hemos señalado más allá del beneficio “económico”, es todo el impacto que va a generar y que va a dañar a muchas generaciones en el futuro”, dijo Luís González.

Por su parte, Cidia Cortes hace un llamado a los estados a crear un tratado de aguas internacionales que proteja la cuenca del río Lempa. “En toda la línea de frontera en Guatemala, no crea que sólo es Cerro Blanco, hay un montón de proyectos, hay extracciones de piedra caliza, hay saqueadores de arena, hay de piedra, entonces cuando hay una ruptura de la roca hay metales, allí extraen plomo entonces cuando sale el arsénico genera una dinámica química que yo no sé qué pasa pero hay formaciones de otros metales pesados de muy tóxicos”.

El agua de tres países de Centroamérica se encuentra en peligro. El río Lempa, arteria vital que irriga el corazón de la región, está acorralado por diversas amenazas latentes. El proyecto extractivista Cerro Blanco es solo un ejemplo de cómo la minería metálica deja a su paso no solo impactos ambientales, sino conflictos transnacionales. La resistencia de las comunidades y de las tres naciones, pese a la pasividad de los Estados, avanza y alza la voz frente a cualquier proyecto que amenace la vida de la casa común.