Recientemente, la Mesa Frente a la Minería presentó una investigación donde revela que la empresa estadounidense Thorium Energy Alliance, busca instalar plantas nucleares en El Salvador para producir energía a base de Torio, un metal radiactivo presente en la naturaleza que se encuentra en el suelo, las rocas y el agua, que se forma por la desintegración radiactiva del uranio. La investigación afirma que la producción de este tipo de energía presenta graves amenazas de contaminación radioactiva; sin embargo, no pudo verificar si el Torio a utilizar será explotado del subsuelo salvadoreño o importado de otros países.

En este contexto, las organizaciones recordaron que el 11 de enero del año 2023, cinco líderes comunitarios y defensores ambientales de la comunidad de Santa Marta y de la Asociación para el Desarrollo Económico Social (ADES) fueron detenidos por un supuesto crimen que ocurrió hace 33 años, en el contexto de la guerra civil, y que actualmente se encuentran en detención preventiva, esperando una nueva audiencia de vista pública para el mes de octubre. Ellos y ellas consideran que la acusación contra los cinco líderes ambientalistas tiene intenciones de “sembrar miedo en la población afectada por la posible introducción de la minería, y, para desmovilizar a líderes que fueron clave en la lucha por la prohibición minera”.

“Nosotros siempre hemos dicho que la captura de nuestros compañeros ambientalistas, tiene esta intención del gobierno que quiere revertir la prohibición de la minería metálica en El Salvador, y forma parte también de un plan más amplio que este gobierno tiene a la base el extractivismo. Como todos saben el gobierno tiene planes de desarrollo por el megaturismo, planes de desarrollo de energía nuclear, y hasta ha presentado planes de extracción de petróleo y no está alejado entonces, que la minería sea parte de este plan de inversión”, dijo Pedro Cabezas, representante de ACAFREMIN.

En 2021, El Salvador se incorporó como miembro número 77 del Foro Intergubernamental sobre Minería, Minerales, Metales y Desarrollo Sostenible, un organismo de origen canadiense que promueve la minería en sus países miembros. Además, aprobó la Ley de Creación de la Dirección de Energía, Minas e Hidrocarburos, que tiene como objetivo autorizar, regular y supervisar el funcionamiento de quienes participen en actividades de minería, sin distinguir entre la minería metálica y la no metálica.

La investigación periodística también reveló que oenegés, instituciones y universidades recibieron invitaciones para reunirse en privado con expertos de este foro Intergubernamental, con la intención de crear un documento base “para la redacción de una nueva ley de minería no metálica”, según decía la invitación enviada por el Ministerio de Economía. Sin embargo, dichas reuniones fueron canceladas. 

“Queremos alertar al pueblo salvadoreño. Estamos ante una amenaza real de revertir la Ley de Prohibición de la Minería Metálica”, señaló Vidalina Morales, directiva y lideresa comunitaria de ADES-Santa Marta en Cabañas, refiriéndose a las acciones del Estado salvadoreño que pone de manifiesto sus intenciones de revertir o modificar dicha ley. 

Vidalina Morales recordó el costo de la lucha social que por más de 12 años desarrollaron contra Pacific Rim/Oceana Gold, y que, por esta razón, la Asamblea Legislativa terminó aprobando la prohibición total de la minería, a finales de marzo de 2017. 

De hecho, la lideresa enfatizó que la llegada de este tipo de empresas, sólo termina con “división social y amenazas”, entre los habitantes en la zona, generando aumento en los problemas estructurales del país, como la pobreza extrema y la falta de acceso a derechos como la educación, salud y cultura. Esto, reiteró, sólo aumenta las violaciones a los derechos humanos, luego procede la criminalización, los encarcelamientos y hasta asesinatos.

“Ante esa realidad que enfrentamos actualmente, creo que lo más importante es que nos organicemos, nos articulemos  y sigamos resistiendo ante esa amenaza. Sabemos que podemos vivir sin oro, pero no sin agua”, reafirmó Morales.