A inicios de marzo, el gobierno de Guatemala cubrió sus fronteras con militares. Esta medida es parte de los acuerdos que el presidente Bernardo Arévalo hizo en materia de seguridad con el secretario de Estado de EE.UU, Marco Rubio. El gobierno guatemalteco llamó a este despliegue militar “operación cinturón de fuego”, en la cual también participan kaibiles, el grupo élite del Ejército que se creó en los años setenta y fue entrenado en la Escuela de las Américas por Estados Unidos para la lucha contra el comunismo en Latinoamérica. 

La vocera del Ejército de Guatemala, la mayor Ann Marie Argueta,  indicó que el control migratorio no es el objetivo del “cinturón de fuego”, sino que lo es el combate al crimen organizado transnacional, en las zonas fronterizas con México, Honduras y El Salvador. Sin embargo, hay puntos geográficos, que son parte del tránsito migratorio hacia Estados Unidos, y que ahora sólo cuentan con presencia de militares que no tienen ninguna capacitación en derechos humanos en un contexto de migración. Los kaibiles que fueron descritos como  “una máquina de destrucción” por el escritor guatemalteco, Mario Roberto Morales, ahora son parte del ejército que cubre fronteras y el tránsito migratorio.

El coronel Juan Ernesto Celis, quien tiene formación como kaibil y es encargado de las operaciones en la zona fronteriza del sur entre México y Guatemala, dijo a el diario El País que  habían recibido un curso en Derechos Humanos impartido por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), pero esto no sucedió, según afirmó a Hora Cero la Misión de la OIM en Guatemala. La agencia de Naciones Unidas aclaró que sí impartieron un curso sobre Derecho Internacional de la Migración, pero que fue dirigido solo a aspirantes del Comando Antinarcóticos de la Policía Nacional Civil. “La OIM no ha brindado ninguna capacitación a miembros de las fuerzas especiales Kaibiles del Ejército de Guatemala”, aclaró la Misión. 

Paola García Alanis, investigadora de la Universidad Iberoamericana y coautora de la investigación sobre la militarización del Instituto Nacional de Migración de México, explicó que la participación de las fuerzas militares en la contención de la migración es un nuevo paradigma que han adoptado los Estados. En ese sentido, García Alanis considera que lo que sucede actualmente en Guatemala es un discurso similar al que ha usado en México, porque se utiliza el eufemismo en la narrativa del control migratorio. 

“Nunca van a hacer un reconocimiento explícito del uso de las fuerzas militares para la contención migratoria… son prácticas sistemáticas que se están aplicando en el mundo, pero como defensoras de derechos humanos, nosotras nos damos cuenta del uso de estas narrativas que ocultan estas acciones que hemos investigado profundamente en México y que solo pretenden crear un narrativa de amenaza relacionada a las personas migrantes”.