Las etiquetas de izquierda y derecha han sido históricamente de los conceptos más usados para describir y entender la inclinación política de las personas. Existen muchos modelos teóricos y estadísticos que vinculan opiniones sobre diferentes temas, características socioeconómicas, preferencias partidarias, entre otras, a estas etiquetas (Bauer et al, 2017). Por ejemplo, temas como la democracia participativa, matrimonio igualitario, protección ambiental, nacionalización, y la redistribución de ingresos tienden a ser asociadas con la izquierda, mientras que opiniones a favor del respeto a la autoridad, a la familia y el matrimonio tradicional, intervencionismo y lucha contra el terrorismo, la privatización y la concentración de riquezas tienden a asociarse más con la derecha (Freire y Belchior, 2011). Sin embargo, muchos estudios han demostrado que estas relaciones varían según el país y la época de la que se esté hablando (Bauer et al, 2017). 

​En el caso de América Latina, los resultados por país son aún más variados que en otras regiones. Esto tiene mucho que ver con el caudillismo, clientelismo y los altos niveles de polarización que caracterizan a la región en general, así como con algunas características particulares de la realidad política de cada país (Wiesehomeier y Doyle, 2012). Las élites y los liderazgos de los diferentes partidos de la región que se identifican con la izquierda o la derecha sostienen discursos en función de los intereses que defienden, y asocian estos intereses y discursos con la etiqueta con que se identifica su partido. Debido a cuestiones como la lealtad partidaria y el clientelismo, las personas tienden a adoptar estas asociaciones y por lo tanto moldean su entendimiento de la izquierda y la derecha según el discurso político nacional.

​En Nicaragua, la historia política nacional ha transitado por ciclos de rupturas radicales que han tenido como resultado una división extrema entre “sandinistas” y “antisandinistas ” (Jarquín, 2020). La secuencia de episodios transcurridos hasta llegar a la actualidad contiene un sinnúmero de contradicciones en relación a los valores y actitudes que típicamente se asocian con el espectro de izquierda-derecha (Chamorro, 2020; Jarquín, 2020). 

​El principal partido  que se identifica con la izquierda, el FSLN, ha oscilado sistemáticamente entre alianzas y enemistades con sectores conservadores de la sociedad como las élites económicas y la iglesia católica (Chamorro, 2020; Martí, 2016; Jarquín, 2020). Además, el actual gobierno dirigido por Daniel Ortega ha enfrentado la oposición política de grupos ambientalistas, feministas e indígenas (Chamorro, 2020; Cabrales, 2019; OHCHR, 2018; Ruiz y López, 2020), los cuales son tradicionalmente asociados con ideologías de izquierda. 

​El contexto actual, tras la crisis socio-política que inició en abril del 2018, ha exacerbado la confrontación y la polarización, y le ha dado mayor relevancia y uso a las etiquetas de izquierda y derecha. En múltiples ocasiones, Daniel Ortega, Rosario Murillo, y otros representantes y simpatizantes sandinistas se han referido a la oposición al FSLN como “la derecha”. Pero considerando las circunstancias particulares de Nicaragua, ¿a  qué se refiere esta expresión?

Esta pregunta fue lo que inspiró mi investigación de culminación de estudios en metodología de la investigación de las ciencias sociales. Para responderla, construí un modelo estadístico con los datos del Barómetro de las Américas 2018-2019 usando las técnicas de análisis factorial y regresión lineal, las cuales permiten ver las correlaciones o asociaciones que existen entre dos o más variables, por ejemplo, entre identificarse con la izquierda o derecha y el nivel educativo, religión, edad, etc. El Barómetro de las Américas se realiza periódicamente en la mayoría de los países de América Latina y el Caribe desde hace más de dos décadas y consiste en preguntas acerca de la opinión y posición política de las personas. Notablemente, contiene una pregunta en que la persona encuestada se ubica a sí misma en la escala del 1 al 10, dónde el 1 es lo más a la izquierda y el 10 lo más a la derecha. Además, cuenta con preguntas acerca de características, valores y temas que comúnmente se asocian con las identidades políticas de izquierda y derecha como la edad, educación, ingresos, religiosidad, opinión sobre derechos de personas homosexuales, valores democráticos y de libertades civiles, opinión sobre el cambio climático e identidad partidaria. 

​Los resultados de este análisis mostraron que, en realidad, no parece haber mucha diferencia entre las personas que se consideran a sí mismas de derecha con quienes se consideran de izquierda. Además, lo más interesante es que hay algunos casos en que las diferencias que sí hay son opuestas a lo que comúnmente se cree. El principal factor que determina que una persona en Nicaragua se ubique a sí misma a la izquierda es su afinidad hacia el FSLN y el actual gobierno de Daniel Ortega. Este resultado fue quizás el más predecible, y menos sorpresivo. Pero hay un significado más profundo, que se puede interpretar de la magnitud de la asociación entre estas variables. La relación entre ambas es tan estrecha que al comparar entre el grupo de personas que son afines al FSLN, ninguno de los otros factores considerados hace ninguna diferencia significativa en la ubicación de estas personas en la escala izquierda-derecha, y lo mismo pasa respectivamente con quienes no son afines al FSLN. Esto es por sí mismo una evidencia muy clara de los niveles de polarización y fanatismo que existen en el país.

​Al continuar explorando los datos encontramos que los resultados fortalecen aún más esta conclusión. Ni la edad, ni el nivel de ingresos, ni el nivel de estudios representan una diferencia significativa en la identificación de una persona con la izquierda o con la derecha. Lo mismo pasa al ver la relación entre la ubicación de las personas en la escala y su opinión acerca de valores democráticos y libertades civiles. Al preguntar acerca de si los presidentes deben limitar la voz y voto de los partidos de oposición para el progreso del país, la diferencia entre las personas que se identifican con la izquierda y la derecha no es significativa, sino que en ambos casos cerca de la mitad de las personas opinan que es necesario. 

​Sumado a esto, al preguntar acerca del nivel de afinidad hacia la democracia, los resultados fueron contradictorios. La encuesta cuenta con dos variables que miden el nivel de afinidad hacia la democracia, pero los resultados obtenidos para cada una no concuerdan (y para ninguna de las dos se encontró una diferencia significativa entre la izquierda y la derecha). Esto podría significar que los nicaragüenses no tienen un conocimiento muy profundo o un consenso muy claro sobre lo que es democracia, y por lo tanto pueden dar una opinión diferente al respecto si se les pregunta dos veces.

​Solamente se encuentran  diferencias significativas al preguntar acerca del derecho de las personas que critican al gobierno a protestar, votar, dar un discurso o candidatearse. En este caso, tal como se esperaba, quienes están en desacuerdo tienen mayor probabilidad de identificarse con la izquierda. Es muy posible que considerando la cercanía de la fecha en que se hizo la encuesta con la oleada de protestas de 2018, las personas encuestadas hayan relacionado estas preguntas con ese  contexto.  Esto sugiere que la división no está realmente en los valores como tales, sino que está en función del grupo cuyos derechos estén siendo limitados. Posiblemente, si el gobierno de turno se identificara con la derecha, y se presentara una oleada de protestas, veríamos un caso opuesto.